Correct omgaan met (muil)ezels op reis

Gedomesticeerde werkdieren zoals (muil)ezels moeten een fatsoenlijk leven hebben, waar ze goed verzorgd worden en een algemeen aangenaam bestaan leiden. Joker kijkt hier zelf op toe door regelmatige inspecties uit te voeren bij gekende lokale partners, maar onze beste voelspriet over hoe alles ter plaatse loopt ben jij!

We geven graag enkele tips en richtlijnen hoe je het verloop van een activiteit en de gezondheid van een dier objectief kan beoordelen.

Waar let je op bij (muil)ezels?

Te magere (ondervoede) dieren zijn een no-go
Observeer het gedrag en de pose van de (muil)ezel.
- Ezels zijn stoïcijns en laten niet veel merken. Maar een (muil)ezel die apathisch is en op niets reageert is problematisch.
- Een ezel staat niet altijd met de nek recht. De positie van hun nek is vaak een verlenging van hun rug. Ook is het normaal dat ze rollen op de grond, (zacht) bijten in hun vacht en met hun achterpoten krabben.
- Bij gevaar gaan ezels in de verdedigingsmodus. Een bijtende ezel kan dus het signaal zijn dat ze geschrokken zijn, en zijn niet altijd een indicatie van ongelukkigheid.
Check de uiterlijke kenmerken van een (muil)ezel voor het bestijgen of de activiteit
- De hoeven van een ezel zijn totaal anders dan die van een paard. Lang staan/wandelen in natte gebieden is erg slecht voor hun hoeven. Hoefijzers zijn minder een noodzaak.
- Hun vacht moet in goed staat zijn zonder zweren. Controleer bij de mond, schouders, ruggengraat, neus en buik. Deze lichaamsdelen zijn voortdurend in contact met het tuig. Wonden kunnen ook verborgen zijn onder een harnas of een zadel.
- Controleer of de ezel niet ‘verbrand’ is. Dit wilt zeggen dat lichaamsdelen van de ezel, meestal de poten, bewerkt zijn met gloeiend heet metaal. In sommige delen van de wereld gelooft men dat deze traditionele geneeswijze het dier sterk zal maken.
(Muil)ezels hebben een andere lichaamsbouw dan paarden, waardoor ze meer gewicht kunnen dragen in verhouding met hun kleinere bouw. Voor muilezels is dit maximaal 80 tot 100 kg. Voor een ezel is dit 40 tot 60 kg. Maar andere factoren beïnvloeden dit ook: een (muil)ezel die gewend (dus getraind) is aan bepaalde condities (bv. hitte, ruig landschap, hoogte,…), fitheid en niet gewoon in een wei staan, leeftijd van het dier, een berijder die geoefend is of de type last (berijder versus dood gewicht). Wil je tijdens een activiteit op een (muil)ezel rijden, laat je dan niet op een dier zetten dat duidelijk te klein of te tenger is. Gebruik hierbij je gezond verstand.

Algemeen

Het is nooit acceptabel om wilde of ongetrainde dieren te berijden. Als je niet zeker bent, vraag dan gerust of deze specifieke dieren al eerder aan deze activiteit hebben deelgenomen. Indien niet, vraag gerust hoe ze dan getraind zijn. Wees mondig!
Het gebruikte materiaal (zadel, touwen,…) moet in goede staat zijn, indien niet verhoogt dit de kans op verwondingen. Een zadel moet strak genoeg zitten zodat deze niet verschuift als iemand erop zit.
Rust, voeding (o.a. grazen) en toegang tot water zijn belangrijk. Geoefende dieren (bv. tijdens een trektocht) kunnen langere tochten (6+ uur) aan, maar moeten ook voldoende rust krijgen waarbij de bagage wordt weggehaald, denk aan momenten dat je aan het eten bent, etc.
Het gebruik van geweld is nooit oké. Overmatig slaan met stokken of een zweep zijn niet goed. Een ezel zou commando’s rustig moeten willen opvolgen, of zonder trekken en sleuren willen volgen.
Zeer jonge, zwangere, oudere of zieke en gewonde dieren mogen helemaal niet werken. Merries mogen drie maanden niet werken, zowel voor als na het veulenen.
Het vastzetten van een dier aan een paal of dergelijke is normaal. Dit mag wel geen littekens of wonden achterlaten (bv. aan de poten).
Voeder de dieren nooit zelf zonder instructie of toezicht. Je weet immers niet weten wat het dier wel of niet mag eten.

Last but not least

Betaal een eerlijke prijs voor een rit, tour of activiteit en moedig uitbaters niet aan om elkaar te onderbieden. Als een eigenaar elke euro nodig heeft voor diens eigen overleving, zullen diens dieren niet de behandeling kunnen krijgen die nodig is.
Zie je iets dat niet hoort? Bespreek het met de lokale organisatie! Luister naar hun uitleg en bekijk niet alles vanuit de Westerse standaarden. Als je hierna nog steeds een slecht gevoel hebt, weiger hun diensten en breng Joker of Anders Reizen van jouw ervaring op de hoogte via jouw evaluatieformulier of contacteer ons.