Nepal

Aankomst in Kathmandu

Na het regelen van de grensformaliteiten en het ophalen van de bagage word je door een medewerker per taxi naar je hotel gebracht. Dat ligt nabij het boeddhistische hart van Kathmandu, op 1 km van de stoepa van Boudhanath en dus ideaal gelegen voor jouw begeleide verkenning van het culturele erfgoed van Kathmandu.

De tempels en paleizen uit de 16de en 17de eeuw stralen een tijdloze rust uit, terwijl zich daar omheen een onophoudelijke chaos van mensen, rinkelende fietsbellen, straatverkopers en kleurrijke markten ontvouwt. Net deze tegenstelling maakt de binnenstad van Kathmandu zo bijzonder: een plek waar verleden en heden elkaar voortdurend kruisen en waar je voortdurend wordt ondergedompeld in geluiden, geuren en beweging.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel

Cultuur en kookworkshop in Kathmandu

In de voormiddag bezoek je het Durbar-plein en de Swayambhunath-tempel, ook wel de apentempel genoemd. Het Durbar-plein is het kloppend hart van het oude Kathmandu: een indrukwekkend geheel van paleizen, tempels, binnenplaatsen en heiligdommen, ooit het domein van koningen en dynastieën. Geniet van de fijn bewerkte houtsculpturen, eeuwenoude beelden en kleurrijke tempels. 

Daarna gaat het richting de Swayambhunath, een religieus complex uit de 5de eeuw op een heuvel net buiten de stad. Voor Indiase en Nepalese boeddhisten is dit een van de meest heilige plaatsen, en de ligging biedt tegelijk een weids uitzicht over de vallei.

In de namiddag wissel je stenen voor specerijen: tijdens een kookworkshop krijg je wat inzicht in de geheimen van de Nepalese keuken en proef je van de smaken die het dagelijks leven hier kleuren.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O, A)

Tocht Nagi Gompa - Bodha

De eerste  tocht vandaag. Je vertrekt naar Budhanilkantha, waar een 5 m lang stenen beeld van Vishnu op een bed van slangen in een vijver ligt. Gelovigen lopen er af en aan om offers te brengen. Het pad slingert omhoog door een dicht bos. Bij het vrouwenklooster Nagi Gompa pauzeer je voor een picknick. Vanaf hier ontvouwt zich een weids uitzicht over de Kathmandu-vallei die je de komende dagen verder zal doorkruisen. Eeuwenlang gaven de Newar, met hun verfijnde stedelijke cultuur en landbouwtraditie, vorm aan deze vallei. In de afgelopen decennia kwamen er steeds meer migranten uit andere delen van Nepal en duizenden Tibetaanse vluchtelingen bij, wat de vallei een bont en divers karakter heeft gegeven.

Daarna stap je verder naar Bodha, waar de geur van wierook en het geprevel van gebeden je tegemoetkomen. Hier staat de immense stoepa, het tweede belangrijkste boeddhistische heiligdom van de vallei. Je bezoekt er ook enkele kloosters, verbonden aan drie van de vier scholen van het Tibetaans boeddhisme: gelug, nyingma en kagyu. Na dit rijke palet van indrukken keer je terug naar de ViaVia.

Wandelduur: 5 u.

Overnachting in het Via Via Boutique Hotel (O, L)

Tocht Sankhu - Nagarkot

Rit (ca. 40 min.) naar Sankhu, gelegen op 1400 m en bezoek aan dit mooie dorp met zijn rode huizen met gesculpteerde ramen en hindoeïstische Vishnu-tempels. Vandaar wandelen we tot op een pas op 1800 m en vanaf dit moment heb je bijna voortdurend zicht op het majestueuze Himalaya-gebergte in de verte. 

Verder naar het logies bij Nagarkot (2000 m).

Wandelduur: ca. 6 u.

Overnachting in Nagarkot (O, L, A)

Tocht Nagarkot – Dhulikel

Je staat vroeg op vandaag om – bij een kop hete thee – de Everest te zien schitteren in het licht van de opgaande zon. Na een stevig ontbijt ga je op pad voor een pittige maar zeer mooie tocht die je het landelijke Nepal laat zien. Je wandelt langs rijstterrassen, maïs- en graanakkers en kleine Tamang-dorpjes met veel wapperende gebedsvlaggetjes. 

Wandelduur: ca. 6 u.

Overnachting in Dhulikel (O, L, A).

Tocht Dhulikel – Namobuddha

Je wandelt verder door het mooie landschap met prachtige vergezichten op meerdere Himalayareuzen. Op een heldere dag kan je zelfs achtduizenders als Manaslu en Shishapanhma zien liggen. Je klimt naar Namobuddha (1800 m), een van de belangrijkste boeddhistische pelgrimsoorden ten zuiden van de Himalaya. 

Wandelduur: ca. 4,5u.

De volgende dag kan je in het hier ‘floaten’ of een sauna nemen, je kan een tochtje maken naar het Newar-dorp Dapcha of een ceremonie bijwonen in het nabijgelegen heiligdom. Het is de plaats waar een jonge prins, waarschijnlijke de Boeddha zelf, zijn lichaam aan een stervende tijgerin aanbood als voedsel voor haar welpen, en waar zich relikwieën van hem zouden bevinden. 

Overnachting in Namobuddha (O, L, A)

Tocht Namobuddha – Balthali

Helemaal ontspannen ga je weer op pad voor een dagtocht over beboste heuvels, over de rivier de Roshi en langs sinaasappelgaarden en landbouwterrassen naar Balthali. Een steile klim van 15 minuten leidt naar het resort, gelegen op een plateau dat de vallei overziet.

Wandelduur: ca. 5 u.

Overnachting in Balthali (O, L, A)

Balthali – Bhaktapur

Een rit van een goed uur brengt je naar Bhaktapur, van de 14de tot de 16de eeuw de hoofdstad van de Kathmandu-vallei, met oude straten en pleinen, tempels en pagodes. Vandaag is het de tweede grootste stad in de vallei die, dankzij een Nepalees-Duits project, van een minimum aan moderne infrastructuur werd voorzien en toch haar middeleeuws karakter wist te bewaren.

Overnachting in Bhaktapur (O, L).

Bhaktapur - Patan

Het ochtendgloren is een prima tijdstip voor een wandeling door de stad. Het is het moment van de offerandes in de tempels en het uur dat de boeren naar het veld vertrekken.

Na het ontbijt volgt de transfer (ca. 30 min.) naar Patan, gescheiden van Kathmandu door de Bagmati-rivier en de tweede grootste stad in de vallei. Het wordt soms Lalitpur genoemd, wat ‘Stad van de schoonheid' betekent. Patan heeft een lange boeddhistische geschiedenis en de vier hoeken van de stad worden door stoepa’s gemarkeerd. Het heeft een prachtig plein met mooie tempels rondom. De gouden tempel met verfijnd houtsnijwerk en de hoge Kumbeshwor-tempel zijn niet te missen tijdens het bezoek.

Overnachting in Patan (O, L)

Terugreis

Transfer naar de luchthaven voor de reis huiswaarts. (O)

Verleng je verblijf met één of meerdere (avontuurlijke) activiteiten.

Prijzen op basis van 2 personen:

• Rafting vanuit Kathmandu (incl. lunch en transfer): € 120 p.p.
• Mountainbike in de vallei van Kathmandu met gids: € 110 p.p.
  
• Chitwan Nationaal park (4D/3N of 3D/2N): op aanvraag
  

Chitwan was het eerste nationaal park van Nepal en behoort sinds 1984 ook tot de Unesco World Heritage Sites. Volgende activiteiten zijn mogelijk:

• Kanotocht op de rivier en wandeling naar het Elephant Breading Center.
• Bezoek aan het plaatselijke museum en wandeling naar het dorp om de zonsondergang bij de rivier te zien.
• Vroege wandeling door de uitgestrekte graslanden en langs de randen van het subtropisch woud. Je maakt kennis met de laatste resten van de ondoordringbare jungle die eens de hele Gangesvallei heeft gevuld en waar nog neushoorns, olifanten en enkele Bengaalse tijgers leven.

• Extra overnachting Kathmandu: € 35 p.p.

In Kathmandu kan je verder o.a. een bezoek brengen aan Pashupatinath, de belangrijkste Hindoetempel in Nepal, ter ere van Pashupati, een van de verschijningsvormen van Shiva. Het heiligdom ligt aan de oever van de Bagmati-rivier. Vlakbij liggen rituele wasplaatsen en hier vinden ook de lijkverbrandingen plaats.