Noord-Macedonië

Heenreis van Brussel naar Skopje 

en transfer naar het hotel. Het grootste deel van haar bestaan was Skopje een bescheiden Balkanstad met mooie gebouwen uit de Byzantijnse en Ottomaanse periodes. Die werden deels verwoest door een aardbeving in 1963 en vervangen door modernistische gebouwen. Het laatste decennium moeten die, in het kader van een zeer betwist project, op hun beurt wijken voor glimmende gebouwen in neoklassieke stijl, compleet met marmeren megafonteinen, torenhoge standbeelden van krijgers en van leeuwen, veel leeuwen ... Oordeel zelf maar!

Overnachting in Skopje

Het Šar-gebergte

Na ons eerste ontbijt rijden we in ca. 1,5 uur westwaarts naar Popova Šapka, de toegangspoort tot het indrukwekkende Šar-gebergte. Meteen een schot in de roos, want het nationaal park behoort met zijn ongerepte natuur en gletsjerlandschappen tot de mooiste wandelgebieden van het land. We maken een luswandeling die ons naar de top van de Ceripašina voert, op 2525 m hoogte.

10 km | 768 m stijgen | 768 m dalen

Overnachting in Popova Šapka

Nationaal Park Mavrovo met authentiek bergdorp

Na een transfer van een kleine twee uur staan we op Toni Voda, een ruig karstplateau op 1674 m hoogte en startpunt van onze wandeling in Mavrovo Nationaal Park. Die voert ons over mooie bergpaden naar Medenica, waarna we afdalen naar het authentieke Galičnik. We nemen de tijd om de karakteristieke stenen huizen en het rijke culturele erfgoed van dit bijzondere bergdorp te bewonderen.

9 km | 500 m stijgen | 700 m dalen

Overnachting in Galičnik

Bezoek aan Ohrid

Transfer (ca. 1u50) naar Ohrid. Deze stad van ooit 365 kerken (ondertussen wat minder) kan niet ontbreken bij een bezoek aan dit land. Ze  ligt aan de rand van het serene meer van Ohrid, met een sfeervolle oude wijk die zich uitstrekt over steile straatjes, bezaaid met prachtige kerken en bekroond door de overblijfselen van een middeleeuws kasteel. Traditionele restaurants en cafés op de promenade aan het meer fleuren de geplaveide straatjes op.

Overnachting in Ohrid

Wandelen in het Nationaal Park Galičica met spookdorp 

Een korte rit brengt ons naar het bergdorp Velestovo, gelegen op 1080 m, waar we genieten van een prachtig uitzicht op het meer. De wandeling vandaag brengt ons naar het ‘spookdorp’ Gorno Konjsko (ca. 1087 m), waar de tijd lijkt te zijn stilgevallen toen het dorp na de Tweede Wereldoorlog verlaten werd ten gevolge van watergebrek. Onderweg genieten we van de kruidige geuren en het zicht op de omliggende bergen, en zien we in de verte dat andere grote meer, Prespa. Na deze panoramawandeling worden we terug naar Ohrid gebracht. 

9 km | 549 m stijgen | 538 m dalen

Tweede overnachting in Ohrid

Wandelen in het Nationaal Park Galičica en bezoek Sveti Naum-klooster

Een topdag vandaag, zowel letterlijk als figuurlijk! Na het ontbijt rijden we in ongeveer een uur naar Lipova Livada, gelegen op bijna 1600 m. Vanaf hier voert het pad geleidelijk omhoog naar de Magaro Peak (2255 m), de hoogste top van het nationale park. Én het hoogste punt tussen Ohrid en Prespa, met vanzelfsprekend een prachtig zicht op beide meren, en met de omliggende bergketens als indrukwekkend decor. Na wat tijd om van het uitzicht te genieten, dalen we via dezelfde route weer af naar het startpunt.

Dan volgt een korte transfer van ongeveer 25 min. naar het orthodoxe Sveti Naum-klooster, een van de mooiste plekken aan de oevers van Lake Ohrid. We ontdekken op eigen tempo het sfeervolle kloostercomplex en gaan een kijkje nemen bij de beroemde natuurlijke bronnen. Terugrit (ca.  40 min.) naar Ohrid.

Derde overnachting in Ohrid

7 km | 680 m stijgen | 680 m dalen

Nationaal Park Pelister en Bitola

Een rit van een klein anderhalf uur brengt ons naar het infocentrum van  Pelister Nationaal Park, waar de wandeling begint op 1360 m. We volgen een schilderachtig bergpad door de eeuwenoude Molika-dennenbossen die Pelister zo kenmerkend maken. Onderweg is het genieten van de frisse berglucht en de wisselende uitzichten over het indrukwekkende Pelister-massief en de Pelagonia-vallei. We bereiken Vidikovec, een prachtig uitzichtpunt, en wandelen verder tot hotel Molika. Een heerlijke laatste wandeldag waarin natuur, rust en spectaculaire panorama’s mooi samenkomen.

10 km | 639 m stijgen | 614 m dalen

Vandaar is het een half uur rijden naar Bitola, de ‘stad van de consuls’. Het is aangenaam rondwandelen in deze historische stad met brede boulevards, statige gevels en een mix van Ottomaanse en Europese architectuur. In het centrum liggen de bekende klokkentoren, verschillende moskeeën en kerken. 

Terugreis

Een rit van ca. 2 uur brengt ons terug naar de luchthaven van Skopje.