Italië

Aankomst in Elba

Vlucht van Brussel naar Rome. Met een privébusje rijden we verder noordwaarts naar de havenplaats Piombino (een rit van ongeveer 3 uur). Hier vertrekken de ferryboten naar Sardinië, Corsica en Elba. Het is slechts een uurtje varen naar Elba, het grootste van de zeven eilanden die de ‘Toscaanse archipel’ vormen (één van de andere eilanden is Giglio, bekend van de scheepsramp met de Costa Concordia). De ferryboot meert aan in hoofdplaats Portoferraio, met zijn omsloten binnenhaven.

De oude binnenstad is ommuurd en wordt gedomineerd door een vesting uit de tijd van de Medici. Het was Cosimo I de’ Medici’s droom om van zijn groothertogdom Toscane een zeevarend wereldrijk te maken, in navolging van Venetië en Genua. Portoferraio zou zijn uitvalsbasis worden en hij nam alvast een aanvang met het versterken van de haven. Financiële en andere problemen strooiden echter roet in het eten, waardoor Elba slechts de geschiedenis in ging door die andere illustere man, Napoleon Bonaparte. We maken een kennismakingswandeling door de smalle straatjes.

Ons hotel ligt buiten het stadscentrum en heeft een privé(keien)strandje.

Capoliveri - Rio nell’Elba

Deze twee dagen verkennen we vanuit Portoferraio het oostelijk gedeelte van het eiland. We volgen nu eens brede landwegen, dan smallere bergpaadjes. Steeds weer heb je uitzicht op de baaien en kreken die de grillige kust vormen. We bezoeken ook enkele schilderachtige dorpen, zoals Capoliveri en Rio nell’Elba. Wanneer we na afloop weer naar Portoferraio terugkeren, kan je nog gaan zwemmen aan één van de prachtige stranden, zoals Le Ghiaie: hagelwit met helder turkoois water.

11 km | 300 m stijgen en dalen

9 km | 510 m stijgen | 300 m dalen

Villa Napoleon - Marciana Marina - Sant'Andrea

We verlaten Portoferraio en brengen een bezoek aan de villa van Napoleon in San Martino. Wie deze bezoekt, kan zich zijn verblijf op Elba moeilijk als een straf voorstellen. De villa is bovendien zijn buitenverblijf, want ook in Portoferraio had Napoleon een niet te versmaden optrekje.

Na het bezoek rijden we langs de noordkust in westelijke richting. Terwijl de bus onze bagage naar onze volgende verblijfplaats Sant’ Andrea brengt, wandelen wij hier over een prachtig pad vanaf de mooie badplaats Marciana Marina naartoe. Sant’ Andrea is een voormalig vissersgehucht dat uitgroeide tot een gegeerd vakantieplaatsje. Het kleine rotsstrandje onderaan een weelderig begroeide vallei, met kleurige tuinen en mooie huizen tegen de flanken, lijkt dan ook recht van een ansichtkaart te komen.

We nemen onze intrek in een mooi en goed gelegen hotel met zicht op zee, een eigen botanische tuin en een warm onthaal.

6,5 km | 260 m stijgen en dalen

Maria del Monte

Vanuit het hotel stappen we vandaag naar het 12de eeuwse heiligdom van Maria Del Monte, gelegen op 627 meter. Nadat we bij de kruidenier en bakker een verse Italiaanse picknick hebben ingeslagen, stappen we in de schaduw van de kastanjebossen rustig de heuvel op. Tegen de middag komen we bij het prachtige oude kerkje aan, waar er ook een heerlijke picknickplek is aangelegd. In de kluizenarij bij het heiligdom verbleef Napoleon met zijn maîtresse én met zicht op zijn geliefde Corsica. Na de middag vatten we de afdaling aan richting Patresi van waaruit we parallel met de kust opnieuw Sant’Andrea bereiken. Tijd voor een frisse duik, naar keuze in het zwembad of aan het strand!

11,1 km | 540 m stijgen | 650 m dalen

Van Chiessi naar de Monte San Bartolomeo

We rijden met de lijnbus naar Chiessi en genieten van de prachtige zichten langsheen de rotsige kust. In het rustige kustdorpje Chiessi stappen we uit, en wandelen we langs de kustlijn verder naar Pomonte. Daar gaan we de heuvels in en door een open landschap stijgen we tot aan de Monte di San Bartolomeo. In een rijk bloemenlandschap geniet je van de kust en het zicht op Corsica. Een beetje verder liggen de ruines van het Romaanse kerkje van San Bartolomeo, van waaruit eertijds boodschappen werden uitgewisseld met het klooster op het eiland Montecristo. We dalen af tot in Chiessi waar we kunnen nagenieten op een terras vooraleer de bus terug te nemen.

5,1 km | 420 m stijgen en dalen

Monte Capanna

De laatste wandeldag reserveren we voor de hoogste top van Elba, de Monte Capanna. Geen paniek, de meer dan 1000 meter omhoog overwinnen we per kabelbaan, maar dan volgt een pittige afdaling - deels over rotsachtige bergpaden - helemaal tot aan zee. Een lange maar mooie tocht door een landschap dat soms aan de mediterrane Alpen doet denken, met eindeloze vergezichten op het hele eiland, de Toscaanse kust en Corsica.

14,5 km | 280 m stijgen | 1230 m dalen

Einde

Per bus, ferry, opnieuw bus naar Rome en dan vliegtuig terug naar Brussel.