India

Aankomst in New Delhi in de vroege ochtend en transfer naar de domestic airport, waar om 8.40 uur de vlucht vertrekt die ons in 1u15 min. over de besneeuwde toppen van de Himalaya naar Leh brengt.

de hoofdstad van Ladakh, op 3600 m hoogte. Ooit was het een karavaanstad op de Zijderoute. Tot vandaag heeft de stad haar exotisch karakter weten te bewaren. Bovendien is het de enige 'grote' stad in een straal van 250 km en ze dient dan ook als marktplaats voor verschillende nomadenstammen. Transfer naar het hotel.

Vandaag doen we het héél rustig aan om te bekomen van de lange reis en ons lichaam te laten wennen aan de hoogte. We slenteren wat door de schaduwrijke steegjes en straatjes en bezoeken Shankar Gompa en Shanti Stupa.

Vroeg vertrek voor de transfer naar Lamayuru (ca. 5 u. rijden), met onderweg een bezoek aan Alchi Choskor, een klooster met prachtige architectuur, houtbewerking en fresco’s, en het klooster van Likir.

Later in de namiddag is het klooster van Lamayuru aan de beurt, het oudste van Ladakh, gelegen op 3550 m. De rest van de dag brengen we door met de voorbereiding van de trekking en we maken kennis met de ploeg die ons de komende dagen zal vergezellen. Voor onze trekkings in de Indiase Himalaya kunnen wij bogen doen op een jarenlange, vruchtbare samenwerking met een familiebedrijf dat gespecialiseerd is in avontuurlijke reizen. Hun gidsen en helpers zijn stuk voor stuk mensen die omwille van hun ervaring en achtergrond een reis uniek maken.

Overnachting in een guesthouse.

We zijn nu voldoende geacclimatiseerd en vangen de trekking aan. Vanaf het dorp steken we een bergrivier over, klimmen geleidelijk naar de niet zo hoge Prinkiti-la (3720 m; ‘la’ betekent ‘pas’), dalen door een valleitje zonder water af naar het dorp Shilla en verder over een brug over een rivier tot Wanla. We brengen een bezoek aan de hooggelegen ruïnes van de vesting en het klooster met grote Boeddhabeelden en muurschilderingen. Verder langs de Yapolarivier tot het dorp Tarchit (3725 m).

6 u. stappen - Kamperen

Via twee vruchtbare valleien en verschillende dorpen bereiken we het dorpje Hinju (3750 m).

5 u. stappen - Kamperen op een bergweide voorbij het dorp

Eerst volgen we de vallei verder stroomopwaarts om vervolgens onze eerste, vrij steile beklimming aan te vatten van de Konzke-la (4950 m). Hier kijk je uit over de besneeuwde bergketen van Stok, met als de hoogste de Stok Kangri (6121 m).

6 u. stappen - Kamperen bij Konzke-la basis (4700 m)

We beginnen de - aanvankelijk erg steile - klim in de richting van de Dundunchen-la (4800 m), met rotspartijen in tinten van groen en violet. Boven op de pas krijgen we een mooi panorama over de Zanskar-bergketen. De tocht van vandaag is zwaar, maar bijzonder mooi vanwege de kleurrijke rotsformaties waar we langs trekken.

5 à 6 u. stappen - Kamperen bij Dungdunchan-la basis (4670 m)

Enkele rivieroversteken en een lange afdaling leiden ons Chilling binnen, gelegen aan de brede Zanskar-rivier op 3180 m. De inwoners van Chilling maken van oudsher gebruiksvoorwerpen uit koper, tin en zilver.

6 u. stappen - Kamperen

Via een touwenbrug steken we de rivier over, een proces dat met een volle groep een halve dag in beslag kan nemen. Dan klimmen we geleidelijk over een goed pad en een ‘lage’ pas van 3500 m stroomopwaarts langs de Markha-rivier via het dorp Skaya tot Skiu (3402 m).

3 à 4 u. stappen - Kamperen.

Het pad volgt de rivier stroomopwaarts via Sarra en Chaluk door de Markha-vallei met veel bomen en struiken. Vaak moeten we door de rivier waden.

7 à 8 u. stappen - Kamperen aan de rivier bij Markha (3800 m).

Na het keienveld van Markha lopen we verder stroomopwaarts over een pad dat ons soms door de bedding van de rivier voert. Op ons pad liggen het klooster van Humlung en het fort van Hankar (4200 m). De vallei wordt smaller en stijgt.

Kamperen.

Een kort traject brengt ons in de hooggelegen vallei van Nimaling, één van de meest fotogenieke valleien van Ladakh. Ze wordt gedomineerd door de 6400 m hoge, eeuwig besneeuwde Kang Yatze. In de zomer verblijven hier schapenkuddes die je ‘s morgens hun kralen ziet verlaten en die er ‘s avonds uit de omringende bergen naar terugkeren. Het is een prachtige plaats, maar meestal koud, zeker ‘s nachts.

Rustdag. De liefhebbers kunnen een tocht maken in de richting van het Kang Yatze basiskamp.

Vroeg opstaan voor de stevige klim naar de Kongmaru-la (5150 m), de hoogste pas van deze reis. Van op de pas zie je in noord-noordoostelijke richting uit de vruchtbare valleien van het eindpunt van de dag, Shang Sumdo (3750 m).

Een vrij steile afdaling brengt ons over een soms mooi, langs de groen en rode rotsen slingerend pad door nauwe engtes en met meerdere rivieroversteken. Eens uit de kloven zien we meer terrasbouw en bewoning tot we Shang bereiken, waar de trekking ten einde is. Jeeps brengen ons terug naar Leh.

Overnachting in een hotel.

Vlucht van Leh terug naar Delhi en transfer naar hotel.

Vandaag en morgen proberen we tenminste de volgende bezienswaardigheden te bezoeken:

• In het oude Delhi bevindt zich het meest iconische monument van de stad: het prachtige ommuurde Rode Fort, in de 17de eeuw gebouwd door Shah Jahan, de Moghul-keizer die ook de Taj Mahal liet bouwen.
• Hij liet eveneens de Jama Masjid (Vrijdagmoskee) bouwen, een indrukwekkende constructie die 25.000 gelovigen kan herbergen.
• De Qutub Minar, gebouwd in het begin van de 13de eeuw, een paar kilometer ten zuiden van Delhi. Deze rode zandstenen toren is 72,5 m hoog. Errond staan grafgebouwen, waar vooral de magnifieke Alai-Darwaza-poort een meesterwerk is van Indo-islamitische bouwkunst.
• Het Humayun-mausoleum, gebouwd in de jaren 1560 en waar zo'n 150 leden van de grote Moghul-dynastie hun laatste rustplaats vonden.

Overnachting in een hotel.

Verder bezoek aan Delhi.

Overnachting in een hotel.

Zeer vroeg uit de veren voor de terugreis naar Brussel.