Groot-Brittannië

Aankomst in St. Bees

Aankomst in het lieflijke plaatsje St. Bees, op een boogscheut van de Schotse grens en aan St. Bees Head, de meest westelijke rotspunt van Cumbria in de Ierse Zee. Wandel eens door de gezellige straatjes en dwaal even af naar het brede strand van Seamill Beach. St. Bees was een boerendorpje en de huizen in de hoofdstraat waren in vroegere tijden voornamelijk boerderijtjes.

Indien je met eigen wagen bent gekomen, overnacht je de eerste nacht in Kirkby Stephen; zie Praktische info/Heen- en terugreis.

St. Bees - Ennerdale Bridge

Bees Head kreeg niet voor niets het label ‘National Heritage Coast’. Imposante, roodkleurige zandstenen kliffen vormen er een van de meest dramatische rotskusten aan de Ierse Zee. Hier nestelen ieder voorjaar duizenden zeevogels. Beklim het steile pad tot op de hoge kliffen en zet koers richting noordwesten. Fleswick Bay, tussen North en South Head, is één van de allermooiste stranden van Groot-Brittannië. Ter hoogte van Saltom Bay draai je de kust de rug toe. Aankomst bij Ennerdale Bridge, de poort tot het Lake District National Park. Ennerdale Bridge is het eerste van de zogenaamde ‘Lakeland Villages’, idyllisch gelegen aan de Ehen-rivier en met het gletsjermeer Ennerdale Water op de achtergrond.

23 km - 645 m stijgen - 547 m dalen

Ennerdale Bridge - Borrowdale

Je wandelt langs de zuidoever van Ennerdale Water en vervolgens door Ennerdale Forest naar Borrowdale. Of je kiest er voor om over de pas High Stile (807 m) te gaan, waar je uitzicht krijgt over de ruige bergen, om vervolgens af te dalen naar Rostwaithe in de vallei van Borrowdale.

23/24 km - 1028 m stijgen - 1044 m dalen

Borrowdale - Grasmere

Dit traject is dé klassieker van de Lake District-wandelingen. Je begin met de stevige klim naar Greenup Edge (600 m), het hoogste punt op de pas tussen Rosthwaite en Grasmere. Bij goed weer heb je van hieruit een weergaloos zicht op de hoogste top van Engeland, Scafell Pike (978 m). Je hebt de keuze tussen een lage route (door de smalle vallei van Grasmere Common) en een meer uitdagende route (via Calf Crag en Gibson Knott - 3 km extra én een uitdagend pad). Een fikse afdaling brengt je in Grasmere.

15 km - 547 m stijgen - 563 m dalen

Je kan bijkomend een bezoek brengen aan Dove Cottage, waar dichter William Wordsworth het grootste deel van zijn leven doorbracht. Hier schreef hij, na een wandeling in het Lake District, in 1804, zijn bekendste, prachtige gedicht 'I wandered lonely as a cloud'.)

Grasmere - Patterdale/Glenridding

Een mooi pad doorheen heuvels brengt je naar de kale Grisedale-pas met het idyllisch gelegen Grisedale Tarn. De top Helvellyn laten we letterlijk en figuurlijk links liggen wegens te druk, maar dan nog is het moeilijk kiezen tussen twee mooie alternatieven. Ofwel daal je af in Grisedale Valley, waar je bijna zeker de mooie Herdwick-schapen ziet. Of je klimt naar de kam van Deepdale Hause en vervolgens naar de top van St. Sunday Crag (841 m) met een 360° zicht op o.a. Fairfield, Helvellyn, Striding Edge, Ullswater,… Je daalt af naar Glenamara Park en wandelt zo Patterdale binnen. Mogelijks ligt je logies in Glenridding, anderhalve km van het C2C-pad verwijderd.

14/17 km - 541 m stijgen - 458 m dalen

De etappes Borrowdale-Grasmere-Patterdale kunnen, indien gewenst, worden samengevoegd tot 1 wandeldag waardoor de overnachting in Grasmere wegvalt en de reis 1 dag korter wordt.

Patterdale/Glenridding - Shap

Je bent nu goed ingewandeld en helemaal klaar voor de laatste wandeldag doorheen het Lake District die begint met een gestage klim van een 8-tal km tot Kidsty Pike (780 m). Op de top volgt een mooie beloning: het prachtig zicht over het afgelegde traject, helemaal tot Ennerdale Water. Vervolgens daal je steil af naar Haweswater, een groot waterreservoir in de vallei van Mardale. In het kleine dorpje Burnbanks, opgericht voor de bouwers van het reservoir, ga je richting Bampton. Door golvende velden wandel je naar Shap Abbey, het meest oostelijke punt van het Lake District National Park. Het was de laatste abdij die in 1199 in Engeland werd gesticht en ook de laatste die - in 1540 - werd vernietigd. Het is een mooie plek om te pauzeren vooraleer verder te wandelen naar Shap, een stadje waar vroeger een granietmijn- en cementfabriek gevestigd was.

27 km - 900 m stijgen - 798 m dalen

Shap - Orton

De hoge kliffen en pittige hoogteverschillen heb je nu achter de rug, het landschap wordt geleidelijk dieper groen... Welkom in de Yorkshire Dales, met zijn contrasten tussen de brede groene rivierdalen (‘dales’) en de droge barre kalksteenheuvels met keien en meren. Vanaf hier wandel je min of meer op gelijke hoogte tot Orton en zijn de paden weer beter gemarkeerd. 

12/13 km - 226 m stijgen - 250 m dalen

Orton - Kirkby Stephen

De wandeling van vandaag loopt volledig door het golvende heuvellandschap van het weinig toeristische Yorkshire Dales National Park. Prehistorische sites wisselen af met vredige gehuchtjes van een handvol huizen, een kruidenier, een pub en een kerk. De tocht eindigt in het aangename marktstadje Kirkby Stephen. Loop even binnen in de 13de-eeuwse kathedraal, de ‘Cathedral of the Dales’, opgetrokken in rode zandsteen.

20/24 km - 290 m stijgen - 350 m dalen

Indien gewenst, kunnen de dagen 7 en 8 worden samengevoegd tot 1 wandeldag waardoor de overnachting in Orton wegvalt en de reis 1 dag korter wordt - 8 i.p.v. 9 dagen.

Je wandelt dan een aangepast traject van 33 km van Shap naar Kirkby Stephen. 

Einde

van het programma na het ontbijt.