Estland

Heenreis van Brussel naar hoofdstad Tallinn.

Vandaag en morgen trekken we uit voor een bezoek aan het centrum van Tallinn. Ondanks de 21ste-eeuwse bouwwoede, heeft Tallinn de sprookjesachtige charmes van de oude binnenstad - een van de meeste complete van Europa - goed bewaakt en, op enkele uitzonderingen te na, weten te bewaren. Een goed uitgewerkte toeristische infrastructuur maakt het tot een aangename stad om te bezoeken.

We wandelen door kronkelende geplaveide straatjes, langs historische gebouwen met kleurrijke gevels en indrukwekkende torens. Tallinn staat ook bekend om zijn knusse cafés en gezellige restaurants met lekkere lokale specialiteiten zoals gerookte vis, wildgerechten en versgebakken zuurdesembrood. De stad heeft een bruisend cultureel leven met tal van galerieën, theaters en musea. zoals het Ests Nationaal Museum en het KUMU Art Museum. Voor een moderne twist, is een bezoek aan Telliskivi Creative City mogelijk, een hippe wijk vol kunst, design en innovatie.

Twee maal overnachting in Tallinn.

De rit naar Sagadi, een kleine 90 km, geeft ons een eerste inkijk in het Estse landschap. We verlaten Tallinn, gelegen aan de noordkust, in oostelijke richting. Na een 30-tal km, draaien we van de hoofdweg af om naar de Jägala-waterval te rijden, 8 m hoog en 50 m breed en een schilderachtige tussenstop.

Het charmante Sagadi is gelegen in het Lahemaa Nationaal Park. We maken een wandeling vanuit het hotel en bewonderen de ooievaarsnesten die langs ons pad liggen.

Overnachting in Sagadi.

Vanuit Sagadi maken we twee tochten in het Nationaal Park Lahemaa, dat zich over een breedte van 100 km uitstrekt langs de noordkust van Estland en voor 70% bebost is.

Vandaag wandelen we langs zee en bos naar het puntje van Käsmu-schiereiland, een heerlijke plek om te genieten van de frisse zeelucht. Je vindt er een maritiem museum, een schilderachtige kapel en een vuurtoren.

Een beetje afwisseling vandaag, met een tocht van 40 km per terreinfiets over rustige baantjes, onverharde landweggetjes, langs stranden en baaien naar Võsu en Altja, een schilderachtig plekje aan de kust. Omdat we het wandelen niet kunnen laten, gooien we de fiets af en toe in de struiken voor een korte wandeling her en der langs natuurpaden.

Derde overnachting in Sagadi.

Genoeg gezien in deze regio, dus tijd om te verhuizen. We rijden zuidwaarts richting Tartu en maken onderweg een luswandeling, o.a. over een 2 km lang plankenpad, in het natuurpark Endla. Het waterrijke park is genoemd naar het meer dat zich in het noordelijke deel bevindt, en wordt gekenmerkt door moerassen, veengebieden en talrijke meren.

Na aankomst in universiteitsstad Tartu, is er nog tijd voor een wandeling in het historisch centrum met o.a. de domkerk, het stadhuis en het universiteitsgebouw. De universiteit is al sinds de 17de eeuw de spil van de stad en erg levendig door de aanwezigheid van de studenten.

Een wandeling langs de Piusa-rivier, met onderweg enkele mooie zandsteenkliffen, leidt ons naar Vastseliina. Het bisschoppelijk kasteel van Vastseliina werd gebouwd in 1342 en groeide uit tot een van de machtigste vestingwerken in het oude Livonia. Het werd begin 18de eeuw verwoest door het leger van de Russische tsaar Peter de Grote.

Indien er nog tijd rest, brengen we op weg naar het volgend logies een bezoek aan de observatietoren van Suur-Munamägi, 62 m hoog. Bovenop bevind je je op het hoogst punt van Estland (318 m in totaal) en bij goed weer kan je over de boomtoppen tot in Rusland en Letland kijken.

Vandaag en morgen logeren we in Rõuge, dat het mooiste dorp van Estland zou zijn en gelegen is aan het diepste meer.

Vanuit Rõuge maken we een uitstap naar Karula Nationaal Park. We wandelen in de streek rond het meer van Ähijärve, met afwisselend bossen, velden en heuvels. Onderweg zien we beverdammen en -burchten.

Tweede overnachting in Rõuge.

Lange transfer (ca. 6 u. ) noordwestwaarts naar Kuressaare. Na een kleine 2 uur rijden, houden we halt om de benen te strekken en maken we een korte wandeling in een oud rivieroeverbos in Sooma Nationaal Park. We rijden verder naar de veerhaven van Virtsu en nemen de veerboot over de Oostzee (of Baltische Zee) naar Kuivastu op Saaremaa.

We overnachten 2 maal in de buurt van Kuressaare, de hoofdplaats van het eiland Saaremaa, het grootste Estse eiland in de Oostzee.

Onze laatste wandeldag brengen we door in het Nationaal Park Vilsandi. Dat bestaat uit ca. 150 eilanden met een erg veelzijdige flora en fauna. Wij trekken naar het verlaten schiereiland Harilaid en genieten van de uitgestrekte horizon, de heerlijk frisse wind, het mooie duinlandschap. Hopelijk krijgen we wat zeehonden en interessante vogels te zien.

In de late namiddag bezoeken we in Kuuressaare het indrukwekkende kasteel-met-slotgracht in nog originele staat en mooi gesitueerd aan zee.

Tweede overnachting in Kuressaare.

Op weg terug naar Talinn, maken we een stop bij Kaali, een kraterveld met negen kraters en de eerst bestudeerde meteoorkrater in Europa. Vermoedelijk heeft de impact hier zo'n 7500 jaar geleden plaatsgevonden.

Laatste overnachting in Tallinn.

Transfer naar de luchthaven en terugreis naar Brussel.