Oostenrijk

De trein brengt ons snel en comfortabel naar Wenen. Terwijl we Duitsland doorkruisen, zien we hoe de verschillende landschappen en streken elkaar opvolgen, hebben we tijd om met elkaar kennis te maken en komen we geleidelijk aan in vakantie-modus.
In de vroege avond komen we aan en nemen we onze intrek in het hotel. Wie wil kan nog mee op een korte sfeerwandeling door avondlijk Wenen.

Vandaag wijden we aan de stad Wenen. We bewonderen de praal en pracht van het historisch centrum, wandelen over de statige Ringstrasse en nemen een kijkje aan de overkant van de Donau, waar hoge en moderne kantoorgebouwen schril contrasteren met de gemoedelijke oude binnenstad.

Voor onze eerste kennismaking met het Wienerwald rijden we westwaarts tot een buitenwijk van Wenen. De naam 'Weense woud' verraadt het al: bossen - van zowel loof- als naaldbomen - vormen het hoofdbestanddeel van het landschap, vandaag en ook de komende dagen. Ze worden afgewisseld met stukken open weiland, wijngaarden, her en der een ruige rotspartij of een kabbelend riviertje. In deze periode van het jaar zien we ook de eerste herfsttinten verschijnen.
Over glooiende heuvels wandelen we tot in de Lainzer Tiergarten, het voormalig jachtdomein van de Habsburgers waar keizerin Elisabeth zich graag in haar villa terugtrok om te jagen en paard te rijden.

In de voormiddag ben je vrij om op eigen houtje verder Wenen te verkennen. Er zijn interessante musea, leuke winkelstraten, en natuurlijk de beroemde koffiehuizen.
Na de middag zoeken we de hoge heuvelruggen van het noordwestelijke Wienerwald op. Met mooie uitzichten op de Donauvallei en de stad dalen we door de wijngaarden af naar Heiligenstadt, nu een voorstad van Wenen maar destijds een landelijk dorp waar Beethoven meermaals verbleef. We blijven daar voor het avondmaal in een ‘heurige'. Heurigen zijn rustieke wijnlokalen, vaak met eetgelegenheid, die horen bij een wijngoed. Je kan er verschillende soorten wijn proeven, zoals de jonge witte ‘heuriger’ die zijn naam aan dit soort lokalen heeft gegeven. Zo dicht we ons bij het elegante, chique stadscentrum bevinden, zo verschillend is de sfeer hier: eenvoudig, landelijk, Oostenrijks 'gemütlich'.

We verlaten Wenen en sporen naar Gumpendorf, een typisch wijnbouwersdorp ten zuiden van Wenen. Terwijl onze bagage vervoerd wordt, maken wij een lichte ontspannende wandeling door de wijngaarden naar onze volgende verblijfplaats, Baden-bei-Wien. Een kuuroord aan de voet van beboste heuvels met een mooi autovrij centrum. De Romeinen legden hier rond 50 na Chr. thermale baden aan die gevoed werden door warmwaterbronnen. Sindsdien komen van heinde en ver bezoekers naar Baden om heil te zoeken in het warme water. Beethoven bracht er enkele zomers doen en componeerde er een groot deel van zijn 9de symfonie, en ook Mozart ging er kuren toen zijn vrouw Constanze met gezondheidsproblemen kampte.
In de namiddag doen we het rustig aan. We struinen door het centrum, je kan Beethovens woonhuis bezoeken of - uiteraard - enkele uren relaxen in de thermische baden.

Vandaag treden we letterlijk in de voetsporen van Beethoven. Tijdens zijn verblijf wandelde hij meermaals door de uitgestrekte bossen naar Heiligenkreuz. Hier ligt een cisterciënzerabdij uit de 12de eeuw, een van de oudste abdijen van Oostenrijk, en alleszins de belangrijkste. Een bezoek aan deze prachtige abdij mag niet op het programma ontbreken. Met de bus keren we terug naar Baden.

De wandeling van vandaag is de laatste en meteen de pittigste van de reis. Ze start even ten zuiden van Baden in Bad Vöslau, ook een historisch kuuroord. Op sommige plaatsen krijgt het landschap haast alpiene allures en bij mooi weer zien we de Alpen ook effectief in de verte liggen. Wanneer we Baden weer binnenwandelen, hebben we een glaasje lokale wijn verdiend. Of ga je voor een bezoek aan de warmwaterbaden om je spieren te ontspannen?

Na het ontbijt sporen we naar de luchthaven van Wenen voor de terugvlucht naar huis.